就像液壓千斤頂內部都有液壓裝置一樣，機械千斤頂的內部都有螺旋配件，一般是螺桿和齒輪。前者利用液壓原理進行頂升，而后者主要是靠力的相互作用來實現頂升，各配件間利用螺旋配件進行力的傳送，這一過程就是螺旋傳動。螺旋傳動在生活中的應用有很多，這種傳動方式是通過增加做功來達到省力的目的，廣泛應用于機械設備中。

機械千斤頂就是一個典型的利用螺旋傳動完成頂升的設備，螺旋傳動是機械傳動方式的一種，靠螺旋與螺紋牙面旋合實現回轉運動與直線運動轉換的機械傳動。設備內部有螺桿和齒輪，這就是進行傳動的介質，人手扳動螺旋千斤頂的手柄，對手柄施加的力作用到螺桿底部的齒輪，齒輪咬合螺桿，帶動螺桿旋轉，實現螺桿上升從而頂起重物的過程。雖然傳動的效率較低，但是卻可以使用很小的力氣將重物頂升，這也是螺旋傳動的特征，通過做更多的功，達到省力的目的。

機械千斤頂的螺旋傳動是其頂升的重要機械原理，雖然需要反復的進行機械動作，頂升的速度沒有液壓千斤頂快，但是承載性能、穩固性以及長久的支撐能力都要比液壓裝置好很多，這也是它受歡迎的原因之一。